Niemand weet 100% zeker hoe hij eruit ziet, maar toch kent iedereen het gezicht van Jezus van Nazareth. Onrechtstreeks heeft hij vele oorlogen veroorzaakt, en dankzij hem vieren we feestdagen als kerstmis, Pasen en Pinksteren. Miljarden mensen richten zich tot hem in momenten van wanhoop, of als ze behoefte hebben aan een luisterend oor. Maar we weten nog steeds niet of Jezus echt bestaan heeft, en of hij wel degelijk verantwoordelijk is voor alle mirakels die aan hem worden toegeschreven.

Dat Jezus ongeveer 2000 jaar geleden leefde bemoeilijkt de zoektocht naar bewijs, maar het is geen excuus op zich. Er is bijvoorbeeld een overvloed aan bewijs voor het bestaan van Julius Caesar – en hij was een stuk ouder dan Christus. Wie de Bijbel leest zegt: natuurlijk bestond Jezus echt, het staat toch allemaal hier? Probleem is dat de Bijbel niet geld als wetenschappelijk bewijs.

Maar laat ons daar even een oogje dichtknijpen. Vergeet religie, vergeet God en laat ons de Bijbel bekijken als een antropologisch document. Elke geschiedkundige kan je vertellen dat bewijs enkel betrouwbaar is als het geschreven is binnen 200 jaar na de feiten. Dit is van toepassing op grote delen van de Bijbel, en sommige teksten van Paules dateren zelfs van minder dan 40 jaar na de dood van Jezus. En dit zijn enkel de bekende geschriften, wie weet wat het Vaticaan nog allemaal achter houdt…

We mogen ook niet vergeten dat de Romeinen niet bepaald grote fans van Jeruzalem waren. In 70 na Christus vielen ze de stad binnen, die letter werd platgebrand terwijl de inwoners werden afgeslacht. Dat betekent dat niet alleen ooggetuigen van het leven van Jezus vermoord werden, maar ook dat vele documenten, kronieken en geschriften verloren gingen. We zijn dus volledig aangewezen op de Bijbel.

Dus als we de Bijbel geloven, bestond er ooit die Jezus van Nazareth heette en goede daden verichtte – denk eraan: we vragen niet of Jezus de zoon van God was, we willen enkel weten of hij heeft bestaan.

Dit is het punt waarop het allemaal een beetje vaag wordt. In iedere beschaving dook rond dezelfde periode een gelijkaardig verhaal op. Sommigen noemen dit de Jezus-mythe, en zij houden het voor mogelijk dat Jezus een fictief personage is. Dus blijven er nog twee mogelijkheden over: Jezus heeft echt bestaan en geweldige dingen gedaan voor de mensheid, en overal ter wereld waren er mensen zoals hij over wie geschreven werd in de populaire cultuur. Of Jezus was geen echte persoon, en er werden wereldwijs verhalen verspreid met als doel naastenliefde te promoten.

Hoe het ook zij, het belangrijkste bewijs is of jij in Christus geloofd of niet. Ik vind dat iedereen dit voor zichzelf moet uitmaken. Bezoek tijdens je reis naar Madrid zeker de vele prachtige kerken, bijvoorbeeld de katholieke Almudena Kathedraal. Huur de beste appartementen in Madrid, en laat je inspireren.